Felfedezése óta most a legfényesebb a BL Lacertae nevű blazár.
A BL Lacertae, bár változócsillag-jelöléssel bír, valójában egy blazár (hasonlít egy kvazárhoz, csak más szögből nézünk rá, ezért kissé mások a tulajdonságai – vagyis ezek aktív galaxismagok, ahol a központi fekete lyuk sok csillagot nyel el folyamatosan és nagy nyalábokat (jeteket) lő ki a térbe). David Darling hatalmas enciklopédia-oldalán a BL Lacertae-t véletlenül pont a szerző és akkori hallgatója által készített képpel illusztrálják:
https://www.daviddarling.info/encyclopedia/B/BL_Lacertae_object.html
Itt a fenti képen a két vonal közötti objektum maga a BL Lac, ez akár keresőtérképnek is használható. A képet a Konkoly Obszervatórium 102 cm-es RCC-távcsövével készítette Nagy Zsófia és Csizmadia Szilárd, 1300×1300 pixeles Roper Scientific CCD-kamerával (képskála: 0,3″/pixel) Cousins B, V, I-szűrőkkel 2004. augusztus 28/29-én 3×1 perc expozícióval.
A BL Lacertae-t 1929-ben fedezte fel “változócsillagként” C. Hoffmeister, csak 1968-ban ismerték fel aktív galaxismag természetét, és hogy itt nem egy csillagról van szó. Mivel kb. 900-1100 millió fényévre van tőlünk, és a galaxismag és a kilövellt jet túlragyogja a galaxis többi részét, sokáig nem volt ismert, hogy ez egy galaxis, sőt, aktív galaxismag. Korábban 14 és 17 magnitúdó között ingadozott a fényessége (V sávban), azonban 2021 januárjában kifényesedett R=11,45 magnitúdóra és még mindig fényes. Jól észlelhető lenne most 8-10 cm-es távcsővel vizuálisan, footografikusan pedig akár egy 5 cm-essel is. Minden korábbinál fényesebb, amióta csak észlelések vannak róla.
A BL Lac tehát nem állandó fényességű, mint ahogy általában a blazárok és a kvazárok sem azok. Valószínűleg attól függően ingadozik a fényük, hogy éppen mennyi csillagot, mekkora csillaghalmazt nyelnek el (de talán a központi fekete lyuk anyagbefogási korongjában is lehetnek mindenféle instabilitások és kvázi-periodikusságok).
A The Astronomer’s Telegram 14467 (2021. márc. 17.) száma szerint egy 61 cm-es nyílású, f/6,5-es fényerejű Dill-Kirkham – távcsővel egy kanadai csillagász szerint a BL Lac mostanában különösen fényes:
Időpont:
2021-03-13.37874 V = 12.24 +/- 0.01
2021-03-16.34801 V = 12.72 +/- 0.02
2021-03-16.34986 R = 12.11 +/- 0.02
2021-03-17.34911 V = 12.91 +/- 0.05
A V a vizuális sávbeli, R a vörös sávbeli magnitúdót jelenti, a +/- utáni számok a mérési hibákat jelölik. A dátum megadásának formátuma év-hó-nap-és a nap törtrésze (UT-ben). Az észlelő képei itt elérhetők: http://www.ap.smu.ca/~bgo/sm/id.php?app=0&id=14008. (Megtaláltam rajta a BL Lac-ot, a kép közepén.)
Az alábbi ábra pedig azt mutatja, hogy 1970 óta hogyan változott a BL Lac fényessége, és ez is bizonyítja, milyen fényes, könnyen észlelhető most (fekete: vizuális észlelések, zöld: V-sávbeli fotometriai észlelések):
Az alábbi fénygörbe mutatja, milyen hektikus változásokat produkál hetek-hónapok alatt ez a blazár:
Megfigyelését mindenkinek ajánlom, akár éveken-évtizedeken át nyomon követhető ez a Gyík csillagkép-beli blazár. Derült eget, jó megfigyelést hozzá!