A mai képen egy klasszikus planetáris-köd, a tőlünk 3000 fényévre lévő Macskaszem-köd (NGC 6543) látszik a HST felvételén.

VCSE - Macskaszem-köd - HST/NASA
VCSE – Macskaszem-köd – HST/NASA

Ez a köd egy Nap-szerű csillag halála után alakult ki. A köd központi csillaga haldoklása idején produkálta – külső rétegei lefújásával – a koncentrikus gyűrűket. A belső, sokkal szebb, szálas szerkezet kialakulása kevésbé értett. A köd belső része a “szem”, mindössze fél fényév átmérőjű. A Nap valami hasonló ködösséggé, közepén egy fehér törpévé válik egyszer majd… úgy öt milliárd év múlva.