Az APOD mai felvétele a Taurus Molekuláris Felhőt, a Földünkhöz legközelebb lévő csillagkeletkezési régiót ábrázolja.

VCSE - Mai kép - Sötét felhők: sötétködök
VCSE – Mai kép – Sötét felhők: sötétködök

 

A mozaik felvételt Scott Rosen készítette. A 43,3 óra összexpozíciós idejű mozaik képen a LDN 1495, vdb27, Cederblad 30 és az LBN777 objektumok találhatók.

Mik ezek a molekulafelhők?

Ezek az óriás molekuláris felhők porból és molekuláris gázokból állnak, sűrűségük átlagosan 100-1000 db részecske köbcentiméterenként. Anyaguk sötét, nem túl sűrű és hideg is. Gravitációs egyensúlyukat azonban külső hatásra könnyen elvesztik, ilyenkor anyaguk egyre jobban összesűrűsödik. Az egyre sűrűsödő – és ezáltal melegedő – anyagból csomók alakulnak, úgynevezett Bok-globulák keletkeznek, melyekben végül csillagok – és azok bolygóik – születnek. Ezen folyamatokat az infravörös csillagászat kutatja.

A Taurus Molekuláris Felhő a hozzánk egyik legközelebbi ilyen képződmény, átlagos távolsága kb. 400 fényév. Mivel eltakarják a mögöttök lévő objektumok – csillagok, világító ködök – fényét, sötétködöknek is nevezik őket.