Egy lehetséges jégvulkán: a Wright-hegység
Az APOD mai képe a NASA New Horizons küldetésének 2016. január 14-én publikált képe a Plutoról.
A felvételeket 2015. július 14-én készítette a New Horizons űrszonda, amely ekkor megközelítőleg 48000 km távolságban volt a törpebolygó felszínétől. A kép felbontása 450 m/pixel. A felvételek tanulmányozása során a kutatók két lehetséges jégvulkánt (kriovulkánt) fedeztek fel.
A jégvulkánok alkotta hegységet a kutatócsapat nem hivatalosan Wright-hegységnek nevezte el a Wright fivérek tiszteletére. A vulkánok mérete tiszteletet parancsoló. Átmérőjük 150 km, magasságuk pedig 4 km. Amennyiben minden kétséget kizárólag sikerül bebizonyítani, hogy ténylegesen jégvulkánok ezek a felszíni képződmények, akkor a külső Naprendszer legnagyobb jégvulkánjait fedezték fel.
A kutatók érdeklődését felkeltette, hogy ezen a területen sokkal kevesebb a “vörös anyag”, vagyis a tholin (melyről a Terra Viking című írásban lehetett bővebben olvasni), mint a környezetében. A másik érdekessége ennek a területnek, hogy csak egy becsapódás nyomot találtak itt. Mindezek arra utalnak, hogy ezek fiatal felszíni képződmények, vagyis a jégvulkánokból kiáramlott anyag beteríthette a becsapódások nyomait, amelyeket így el is tüntetett. A Pluto nem is olyan régen még aktív volt.
A jégvulkánokról, a Pluto – Charon jégvulkánjairól lehet olvasni
