Találkozás a Donaldjohanson-aszteroidával – Császár Kornél

A NASA Lucy nevű űrszondája a Jupiter felé vezető útja során 2025. április 20-án elrepült az (52246) Donaldjohanson jelölésű aszteroida mellett, miközben rengeteg adatot gyűjtött az égitestről. A megközelítés során a kisbolygótól mérve 1000 km-nél közelebbről készültek a képek (ld. lentebb), miközben a szonda 13,4 km/s relatív sebességgel száguldott a kisbolygóhoz képest. Ezzel egy új taggal bővült az “ember által közelről meglátogatott” égitestek sora. A találkozó egyik érdekességét adja, hogy a kisbolygót Donald Johanson amerikai paleoantropológusról nevezték el, aki a Lucy névre keresztelt emberszabású fosszília feltárásával vált ismertté 1974-ben.

Mivel az aszteroida földi távcsövekkel felbonthatatlan (pontszerűnek látszik), ezért az alakjával kapcsolatos kérdések megválaszolását is ettől a küldetéstől várták a kutatók. A Földről észlelt szokatlan fényességváltozások arra engedtek következtetni, hogy vagy egy kettős, vagy egy nagyon elnyúlt objektumról lehet szó. A Lucy szonda érdekes módon mindkét feltételezést megerősítette: az aszteroidának ugyanis erőteljesen elnyúlt alakja és két, vékony “nyakrésszel” összekötött komponense van. Ez az ún. “kontakt kettős” alak viszonylag gyakori a Naprendszer kisebb objektumai között, ahogy a különböző méretű és tisztaságú kráterekkel tarkított, szénben gazdag felszín is. Kevésbé gyakran észlelt jelenségek is megtalálhatóak a Donaldjohanson felszínén: sziklák állnak magányosan a kietlen vidéken, illetve felbukkannak lineáris képződmények is – különösképpen a nyak környékén -, földcsuszamlásokra utalva. Ilyeneket korábban pl. a (243) Ida és (4179) Toutatis kisbolygókon figyelhettünk meg, habár magukat a csuszamlásokat még sosem sikerült megörökíteni.

A cikk a következő Sky & Telescope híradás kivonata: https://skyandtelescope.org/astronomy-news/meet-asteroid-donaldjohanson/

Related posts:

A (37) Fides kisbolygó mozgásának megfigyelése a VCSE távvezérelt csillagvizsgálójából Földközelben a (3122) Florence-kisbolygó 2017. szept. 1-én A C/2021 Y2 (Dibiasky) üstökös – Csizmadia Ákos Az élet alapvető építőköveire bukkantak a Ryugu aszteroidán – Fröhlich Viktória Módosított newtoni gravitáció vagy valami más? A sötét anyag rejtélye és a Gaia műhold – Császár Kornél