A C/2022 E3 (ZTF) üstökös magja, kómája jól látszik ezen a nyers, 60 másodperces felvételről készült képkivágáson (2023. február 6. 20:22 KöZEI; VCSE Távvezérelt Csillagvizsgáló, 250/1200 Newton + Canon 6D + SVBONY 105 PHD2-vel + EQ-6 GoTo, 99%-os, közel telehold mellett Zalaegerszeg fényszennyezése alól, semmilyen kalibráció nem lett alkalmazva (se bias, se dark, se flat). Az üstökös fényessége kb. 5,6 magnitúdó. A telehold miatt és mert ez csak egy felvétel, a csóva még nem tűnik fel. Aki belenagyít a képbe, láthat egy másik üstököst, egy jóval halványabbat: a C/2022 U2 (ATLAS) üstökös 11,4 magnitúdó körüli volt, és sokkal kisebb látszó méretű. Ritka, de nem példa nélküli eset, hogy egyetlen felvételre több üstökös is rákerül.
Megtalálod az ATLAS-üstökös nagyon apró, halvány foltját?
A két üstökös csak véletlenül látszik egy irányban, a Földtől is, a Naptól is más-más távolságban járnak.
Amerikai csillagászok egy csoportja (M. M. Knight és munkatársai, 2023. január 30., The Astronomers Telegram 15879,) megmérték a C/2022 E3 (ZTF) üstökös magjának forgásidejét. A méréshez a Lowell Obszervatórium 1,1 méteres távcsövét használták, a távcsővel a méréshez szükséges képeket 2023. január 22-én, 25-én, 26-án és 27-én vették fel; ezen túl január 26-án a 4,3 méter nyílású Lowell Felfedező Távcsővel (Lowell Discovery Telescope) is készítettek képeket a kométáról. Keskenysávú fotometriai szűrővel a CN-molekula vonalán mérték az üstököst (CN, egy szén és egy nitrogénatom vegyülete, amit először a csillagközi térben fedeztek fel 1938-ban). A több éjszakányi méréseken azt keresték, hogy a mag körüli kómában mikor jelennek meg ugyanazok a csomók, fényfoltok ugyanott. Ebből az üstökösmag forgási idejét 8,7 (plusz-mínusz 0,1) órára becsülték. A képeken ugyancsak megtalálták az OH, ionizált szén-monoxid (CO+) és nagy mennyiségű por jelenlétét.
A felvételen a C/2022 E3 (ZTF) üstökös látható, mely talán eltörpülne a csillagképek között, mégsem olyan jelentéktelen, mint azt elsőre gondolnánk. Csóvája öt telihold átmérőnél is hosszabban látszódik. A követett és átlagolt felvételen, melybe szűrős képek is bele lettek keverve, mind a csillagképek, mind maga az üstökös jól látható.
A csóvás égi vándort az utolsó pillanatban sikerült vizuálisan is észlelni 2023. január 30-án helyi idő szerint hajnali 3:45 környékén. Január 31-én hajnalban kb. másfél óra lehetőség volt az észlelésre, aztán valószínűleg a szabadszemes megfigyelés lehetetlenné válik a holdfény és az üstökös “távozása” miatt.
A felvétel 10 darab 75 másodperces képből áll, melyre további 5 x 75 másodperces ködösítő szűrős kép lett rárakva, kiemelve a fényesebb csillagokat. A Canon EOS6D egy Skywatcher Star Adventurer mechanikára téve gyűjtötte a fényt egy Samyang 24 mm f/1.4-es objektívvel f/4-re rekeszelve ISO3200-on.
A fotó esetében szükség volt gradiens-eltávolításra, hisz hiába a derült, a “láthatatlan” felhők azért mozogtak.