Az Örvény-galaxis, vagy Örvény-köd talán az egyik legismertebb Messier-objektum. Kisebb távcsövekkel is felismerhető spirálos alakja, de főként kicsi kísérőgalaxisa, a vele kölcsönható M51b (ismertebb nevén: NGC 5195, a képen balra a kicsi galaxis).. A galaxis felfedezése Charles Messier nevéhez köthető. 1773 őszén jegyezte fel először a ködöt, mint üstökösvadászokat esetlegesen megtéveszthető objektumot. Érdekesség, hogy miután az 1920-as években bizonyítottá vált, hogy bizonyos ködök objektumok a Tejúthoz hasonló "csillagvárosok", az M51 lett az első spirálgalaxisként kategorizált objektum, Hubble osztályozása szerint. Ez nem is csoda, hiszen spirálkarjai rendkívül tisztán látszódnak, mondhatni "sértetlenek", mely miatt az Sa galaxisosztályba sorolható.
...