Alan Hale (1958-2026)

Csecsemőmirigy-rákban tegnap elhunyt Alan Hale, a híres Hale-Bopp üstökös felfedezője. Ennek az üstökösnek a csóváját sötét égen 70 fokig is követni tudtuk binokulárral, de 15-30 fokig (naptól függően) szabad szemmel is könnyű volt az 1990-es évek második felében. Ez volt az egyik leghíresebb üstökös. A mai 50 évesek legjobb üstököse volt a 2020. évi Neowise után.

Az angol nyelvű wikipédia róla szóló cikkének gyors, nyers fordításával emlékezünk rá itt.

Érdekes, hogy anélkül, tudtuk volna, hogy ő is így gondolkodik, ugyanazt a küldetést vallja magáénak, ami a VCSE egyik bevalott küldetése is:

Hale szerint „van egy egész generáció, amely úgy nőtt fel, hogy soha nem látta igazán a sötét eget”, ezért az Earthrise-szal elérni kívánt céljai között szerepelt „olyan környezet megteremtése, ahol a diákok néhány éjszakát a sötét ég alatt tölthetnek, és megnézhetik, hogy az valójában hogyan néz ki.”

A lenti szöveg eredeti, angol nyelvű változatának forrása: https://en.wikipedia.org/wiki/Alan_Hale_(astronomer)

Alan Hale (1958 – 2026. június 6.) amerikai hivatásos csillagász volt, aki a Hale–Bopp-üstököst a másik felfedezőjétől, az amatőr csillagásztól, Thomas Bopptól függetlenül fedezte fel.

Hale a Nap-szerű csillagok tanulmányozására és a Naprendszeren kívüli bolygórendszerek kutatására specializálódott, emellett érdeklődött az üstökösök és a Föld-közeli aszteroidák területe iránt is. Élete nagy részében aktív csillagászként tevékenykedett, az általa alapított Earthrise Institute elnöke volt, amelynek küldetése a csillagászat felhasználása a nemzetközi és interkulturális korlátok lebontásának eszközeként. A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) Hale tiszteletére elnevezett egy aszteroidát, a 4151 Alanhale-t, elismerve számos üstökösmegfigyelését.

Élete és karrierje

Hale 1958-ban született Tachikawában, Japánban, ahol apja az Egyesült Államok Légierőjénél szolgált. Négy hónappal később apját áthelyezték a Holloman Légitámaszpontra, Alamogordo (Új-Mexikó) közelében.

Hale-t Alamogordóban nevelték fel, ahol apja leszerelt a Légierőtől és a közszolgálatban dolgozott. 2013-ban Hale így nyilatkozott: „Nem vagyok hajlandó azt mondani, hogy »ott nőttem fel«, mert aki ismer, az tudja, hogy valójában még nem nőttem fel.” Több tényezőt is megemlít, amelyek inspirálták érdeklődését a tudomány és a csillagászat iránt az 1960-as években: az alamogordói tiszta éjszakai égboltot, az első osztályban apjától kapott csillagászati könyveket, az amerikai űrprogramot és az eredeti Star Trek tévésorozatot. Hale azt is elmondta, hogy gyerekként más tudományok iránt is érdeklődött, és „második osztályos koromban volt egy dinoszaurusz-fázisom. Mindegyiket ismertem. A szüleimet az őrületbe kergettem.”

Hale 1976-ban végzett az Alamogordo High Schoolban, majd 1976 és 1983 között az Egyesült Államok Haditengerészeténél szolgált. 1980-ban végzett az Egyesült Államok Haditengerészeti Akadémiáján, ahol BSc szerzett fizika szakon. A haditengerészetnél töltött szolgálat után 1986-ig a Jet Propulsion Laboratory (JPL) intézetben dolgozott az Allied Bendix Aerospace mérnöki alvállalkozójaként, ahol a Deep Space Network projekten, valamint több űrhajó-projekten dolgozott. Az 1986-os Voyager-2 Uránusz melletti elrepülése során a Radio Science Experiment programban dolgozott, az űrhajó hordozójelét felhasználva következtetéseket vonva le az Uránusz légköréről és gyűrűiről.

Miután elhagyta a JPL-t, Hale beiratkozott a New Mexico State University csillagászati tanszékére, Las Cruces-ben, ahol 1989-ben és 1992-ben szerzett mesterfokozatot (MSc), illetve doktori fokozatot (PhD), mindkettőt csillagászatból. Doktori értekezését a The Astronomical Journal 1994. januári számában tették közzé. A New Mexico State University-n végzett tanulmányai után Hale az alamogordói New Mexico Museum of Space History-ben dolgozott csillagászként és oktatási koordinátorként.

Earthrise Institute

1993-ban Hale megalapította a Southwest Institute for Space Research (SWISR) intézetet, amely később Earthrise Institute néven működött tovább, és amelynek Hale volt az elnöke.

Hale szerint „van egy egész generáció, amely úgy nőtt fel, hogy soha nem látta igazán a sötét eget”, ezért az Earthrise-szal elérni kívánt céljai között szerepelt „olyan környezet megteremtése, ahol a diákok néhány éjszakát a sötét ég alatt tölthetnek, és megnézhetik, hogy az valójában hogyan néz ki.”

1999-ben Hale összehívott egy csoport amerikai tudóst, diákot és oktatót egy több mint két hetes utazásra Iránba (amely egybeesett egy napfogyatkozással), amelynek során előadásokat tartottak az ország egész területén. Hale úgy vélte, hogy „a tudomány egy univerzális nyelv”, és „remek ötlet lenne, ha a tudományt eszközként használhatnánk az emberek összehozására a nemzetek és kultúrák közötti korlátok lebontására”. Hale ebben az összefüggésben használja a „tudománydiplomácia” kifejezést, amelyet szerinte ő alkotta meg. „Az ég Iránból ugyanúgy néz ki, mint innen, az Egyesült Államokból. Ugyanazt az eget tanulmányozzuk- A tudomány nem ismer politikai határokat.”

Ez a gondolat tükröződik az általa alapított Earthrise Institute küldetésében is, amelynek célja, hogy „a csillagászatot, az űrkutatást és más kapcsolódó tevékenységeket eszközként használja a nemzetközi és interkulturális korlátok lebontására, valamint az emberiség összehozására.” Az Earthrise első oktatási projektjét 2007. március 1-jén jelentették be egy sajtóközleményben:

Az Earthrise Institute örömmel jelenti be első oktatási projektjét, amelynek címe: „Countdown to 500 Comets” (Visszaszámlálás 500 üstökösig). A projekt nevét és fókuszát az Earthrise Institute alapítója és elnöke, Alan Hale több mint 37 éve megkezdett törekvéséről kapta, amelynek célja 500 üstökös megfigyelése. Nemrég gyűjtötte össze a 400. üstökösét, és saját szavaival élve: „Úgy döntöttem, hogy megosztom az 500. üstökös utáni kutatásomat a világ csillagászhallgatóival… Minden korosztályú és nemzetiségű diákot meghívunk a „Countdown” programban való részvételre. A cél az, hogy a diákok megfigyeljék Dr. Hale következő 100 üstököséből annyit, amennyit csak tudnak, akár távcsővel, akár megfelelően felszerelt távcsőkamerával készített felvételek segítségével. Különleges díjakat kapnak azok a diákok, akik sikeresen megfigyelnek tízet Dr. Hale következő 100 üstököséből.”

A Hale–Bopp-üstökös felfedezése

Hale először Cloudcroft-i, új-mexikói otthonából pillantotta meg azt az üstököst, amely később az ő nevét viselte, ahol az éjszakai égbolt rendkívül sötét. 1970 óta Hale több mint 200 ismert üstököst figyelte meg, és 1995. július 22–23-án éjjel, 1995-ben, miután befejezte a periodikus Clark-üstökös megfigyelését, és arra várva, hogy a periodikus d’Arrest-üstökös láthatóvá váljon a horizont felett, „úgy döntött, hogy elüti az időt néhány mélyég-objektum megfigyelésével a Nyilas csillagképben”, és Meade DS-16 távcsövét a gömbhalmaz M70 felé irányította. Elmondása szerint „azonnal észrevett egy homályos objektumot a látómezőben”, amely nem volt ott, amikor két héttel korábban megfigyelte azt a területet az égen.

Miután átnézte csillagászati forrásait, és megállapította, hogy a üstökös valószínűleg ismeretlen, Hale így fogalmazott:

Küldtem egy e-mailt Brian Marsdennek és Dan Greennek a Központi Irodába … tájékoztatva őket egy lehetséges üstökösről; később, miután meggyőződtem arról, hogy az objektum elmozdult a háttércsillagokhoz képest, küldtem nekik egy újabb e-mailt. Összesen körülbelül 3 órán át követtem az üstököst, amíg el nem tűnt a délnyugati fák mögött, majd elküldtem egy részletes jelentést e-mailben, két pozícióval kiegészítve.

Hale tudta nélkül azon az éjszakán Thomas Bopp barátaival együtt Stanfield, Arizona közelében ugyanazt a területet figyelte az égen. Körülbelül 23:00-kor Bopp a távcsövén keresztül az M70-et figyelte, és „észrevett egy halványabb, homályos objektumot, amely belépett a látómezőbe”. Bopp és barátai megállapították, hogy üstökösről van szó, és miután Bopp hazatért, értesítette a Központi Irodát a felfedezéséről.

Hale–Bopp-üstökös

Július 23-án az IAU kiadta a 6187. körlevelet, amelyben bejelentette az új üstökös közös felfedezését. Hale szerint a számítások azt mutatják, hogy a Hale–Bopp valószínűleg körülbelül 4000 évvel ezelőtt jelent meg utoljára, de az ősi feljegyzésekben még nem azonosítottak egyértelműen semmilyen emléket erről a korábbi találkozásról. Megállapították továbbá, hogy a Hale–Bopp körülbelül 4385-ig nem tér vissza a belső Naprendszerbe.

A Hale–Bopp-üstökös, eredetileg C/1995 O1 jelöléssel, amelyet néha „1997 nagy üstökösének” is neveznek, az emberiség történelmének egyik legtöbbször látott üstököse lett, és a legfényesebb üstökös 1976-os West-üstökös óta, amely „1000-szer fényesebb volt, mint a Halley-üstökös ugyanazon a távolságon.”

Amikor a üstökös fényessége a csúcspontján volt, Hale elmondása szerint nagyvárosokban tartott előadásokat a fényszennyezéssel terhelt éjszakai égboltról, így nem volt alkalma „túl sokat látni belőle, amikor igazán fényes volt”.

A sajtótájékoztatót illetően, amelyen a üstökös felfedezését jelentették be, Hale dicsérte „az első riportert, aki nyilvánosságra hozta a üstökös felfedezésének hírét”, az Albuquerque Journal tudományos riporterét, John Flecket:

John elkényeztetett. A többi média… többnyire nem volt olyan, mint ő. Ugyanazokat a dolgokat ismételgettem újra és újra, és még mindig félreértették.

A média téves értelmezésének példájaként Hale elmesélte ezt a történetet:

Frusztrációját kifejezve az USA Today újságírója iránt, aki a üstököst követő állítólagos UFO-ról kérdezte, Hale viccelődve azt mondta, hogy találkozik az idegenekkel, amikor azok Roswellben landolnak, és szembesíti őket azzal, hogy „az ő” üstökösét követik. Hale kijelentette, hogy a cikk komolyan közölte: „Hale azt mondta, Roswellbe megy, hogy találkozzon az űrhajóval, amikor az landol.” És ez a mondat volt az egyetlen, amit az egész 45 perces interjúból idéztek.

A Heaven’s Gate reakciója

A Hale–Bopp-üstökös felfedezéséhez és első rögzített megjelenéséhez történelmileg kapcsolódik a Heaven’s Gate, egy vallási szekta San Diegóban, amelyet Marshall Applewhite vezetett, aki azt hirdette, hogy egy idegen űrhajó követi a Hale–Bopp-üstököst. A szekta tagjai azt hitték, hogy lelkeik átvitelével az űrhajóra és a Földről való evakuálással – amelyet hamarosan „újrahasznosítanak” – elnyerhetik az üdvösséget. Applewhite és 38 követője 1997 márciusában három napon át mérgezte magát abban a hitben, hogy ez lehetővé teszi számukra, hogy átlépjék a „Heaven’s Gate”-et, és elérjék az „ember feletti evolúciós szintet”. Az öngyilkosság indokait részletesen ismertetik a csoport honlapján, amelyet a túlélő szektatagok tartanak fenn.

Amikor híre ment a Heaven’s Gate tömeges öngyilkosságainak és azoknak a Hale–Bopp-üstökössel való kapcsolatának, Hale telefonja „egész nap folyamatosan csörgött”. Hale csak másnap reagált, amikor sajtótájékoztatón beszélt a témáról, miután alaposan utánajárt az eset részleteinek.

A Freedom From Religion Foundation (FFRF) 1997-es, Tampa, Florida-ban tartott 20. éves kongresszusán Hale kiemelt előadóként beszélt az öngyilkosságokról, és halálos paktumukat, valamint a vallás által táplált egyéb erőszakot „a tudatlanság és a babona újabb győzelmének” nevezte.

1998. július 24-én a németországi Heidelbergben tartott második világszkeptikus kongresszuson tartott beszédében:

Dr. Hale a üstökösök tudományos jelentőségéről és népi hagyományairól beszélt, és személyes beszámolót tartott felfedezéséről. Ezután ostorozta a tudományos műveletlenség, a szándékos téveszmék, egy rádiós talk-show csalárd állításai egy képzeletbeli, az üstököst követő űrhajóról, valamint egy szekta bizarr vágya, hogy egy másik létszintre emelkedjen, ami a Heaven’s Gate tömeges öngyilkosságaihoz vezetett.

Hale elmondta, hogy jóval a Heaven’s Gate előtt azt mondta egy kollégájának:

„Valószínűleg lesznek öngyilkosságok ennek a üstökösnek a következtében. A szomorú az, hogy engem ez egyáltalán nem lepett meg. Az üstökösök gyönyörű objektumok, de nincs apokaliptikus jelentőségük. Használnunk kell az eszünket, az értelmünket.”

Médiamegjelenések

A Hale–Bopp-üstökös felfedezését követően Hale-t gyakran kérték fel, hogy beszéljen a nevét viselő üstökösről, és ez lehetőséget adott neki, hogy a Hale–Bopp-ról, valamint általában a csillagászatról és a tudományról is beszéljen. Hale vendégelőadó volt a New Mexicans for Science and Reason (NMSR) 1996. február 16-i találkozóján, amely a tagok és a Science Watch műsorvezetője, Dave Thomas szerint „az egyik legemlékezetesebb és legjobban látogatott rendezvényünk volt”. Hale a „Hale–Bopp-üstökös: lehetőségek és esélyek” témáról beszélt, és óva intett az aszteroidák és üstökösök Földre való becsapódásával kapcsolatos önelégültségtől, mondván:

Bár a Hale–Bopp több mint 1 AU-val elkerüli a Földet, az újonnan felfedezett Hyakutake-üstökös 0,102 AU-ra fog megközelíteni bolygónkat. A Hyakutake Föld melletti elhaladása idén március végén fog bekövetkezni; január végén fedezték fel. Ez nem túl sok előzetes figyelmeztetés.

1997. február 26-án Hale vendégelőadó volt a UC Berkeley Részecskeasztrofizikai Központja által szervezett két nyilvános előadáson. Hale rendszeres vendége a The Space Show című internetes rádiós talkshow-nak, amely az űrkereskedelemre és -kutatásra összpontosít, és podcast formában is elérhető. A 2002. március 19-i adásban Hale a Földközeli aszteroidák (NEA-k) felkutatásának fontosságáról és azok civilizációra jelentett veszélyéről beszélt:

Bár nagyon valószínűtlen, hogy életünk során bekövetkezne egy súlyos katasztrófa, ha mégis bekövetkezne, az a Föld lakosságának jelentős részét elpusztítaná … Az esélye annak, hogy életünk során valóban bekövetkezik egy súlyos, világméretű katasztrófa, valójában nagyon csekély, de NEM nulla. Ha tudjuk, hol vannak (a NEA-k), akkor évtizedekre előre kiszámíthatjuk mozgásukat. Legalábbis akkor, ha valami felénk tart, elég időnk lesz – talán évtizedek – arra, hogy kitaláljuk, mit tehetnénk ellene. A száz méter átmérőjű objektumok esetében (csupán) évszázadokról beszélünk. Egy ilyen kis objektum robbant fel 1908-ban a szibériai vadon felett (a tunguszkai esemény), és nukleáris robbanáshoz hasonló robbanási hatásokat okozott… Ha ez 4 órával később történt volna, Moszkva felett robbant volna fel, és megváltoztatta volna a világtörténelmet.

(Az interjúja megjelenése óta, 2013-ban hasoló üstökösmag-belépés történt a Föld légkörébe, akkor Cseljabinszk felett.)

2004 és 2006 között Hale egy heti rádióműsor, a The Other Side of the Sky (az Earthrise Radio elődje) műsorvezetője volt. 2006. március 11-én Hale-t interjúztatta az NMSR Science Watch című rádióműsora egy „Egy órás látogatás Dr. Alan Hale-nél, a Hale–Bopp-üstökös társfelfedezőjénél!” című epizódban.

A tudományos szkepticizmus támogatása

Tudományos szkeptikusként Hale rendszeresen publikál a Skeptical Inquirer magazinban. Az egyik ilyen cikk, „Egy csillagász személyes nyilatkozata az UFO-król” címmel, a 1997. március–áprilisi számban jelent meg. A cikkben Hale a következőket írta:

Amikor UFO-kkal vagy más paranormális jelenségekkel kapcsolatos hiedelmekkel szembesülök – vagy tulajdonképpen bármivel –, három alapelv vezérel, nevezetesen:
1. A rendkívüli állítások rendkívüli bizonyítékot igényelnek.
2. A bizonyítási teher a pozitív oldalon van. (Ha rendkívüli állítást teszel, rajtad áll a rendkívüli bizonyíték előterjesztése annak igazolására, hogy igazad van; nem rajtam áll annak bizonyítása, hogy tévedsz.)
3. Occam borotvája: Ha valaki olyan jelenségek sorozatával szembesül, amelyekre több mint egy elfogadható magyarázat létezik, akkor a legegyszerűbb magyarázatot kell választania, amely illeszkedik az összes megfigyelt tényhez.

Miután elemezte a földönkívüli látogatásokra vonatkozó állításokat e három elv tükrében, Hale a következő következtetésre jutott:

Összefoglalva: valószínűnek tartom, hogy valahol „odakint” léteznek fejlett idegen fajok, és nyitott vagyok arra a lehetőségre, hogy – bármennyire is valószínűtlennek tűnik – egy vagy több ilyen faj látogathatja a Földet. De ha így van, hol vannak? Ha rendelkeznek olyan technológiával, amely képes csillagközi távolságokat megtenni, akkor annyira előttünk járnak, hogy semmi okuk nincs félni tőlünk. Ha el akarnak rejtőzni előlünk, könnyedén megtehetik; ha nem akarnak, akkor nincs szükségük arra, hogy játékot űzzenek velünk, és csak néhány tudatlan egyénnek mutassák meg magukat. Hadd mutassák meg magukat az egész emberiségnek, a tudósainknak és nekem.

Ateista aktivizmus

Hale ateista és az Internet Infidels online csoport tiszteletbeli tanácsának tagja, amelynek küldetése az internet felhasználásával annak a nézetnek a terjesztése, hogy természetfeletti erők vagy lények nem léteznek. Hale egyértelművé tette a vallással kapcsolatos álláspontját:

Elég előítéletes vagyok a rejtélyes, mitikus lények hivatkozásával szemben, amelyekről mások azt állítják, hogy léteznek, de amelyekre semmilyen bizonyítékot nem tudnak felmutatni. Ha azt mondjuk a diákoknak, hogy egy babonás törzs több ezer évvel ezelőtti hiedelmeit egyenrangúként kell kezelni a mai legfejlettebb berendezéseinkkel gyűjtött bizonyítékokkal, azzal teljesen aláássuk a tudományos kutatás egész folyamatát.

Díjak és kitüntetések

1980-ban Alan Hale elnyerte az Egyesült Államok Haditengerészeti Liga díját az alkalmazott fizika területén.

1991-ben, évekkel a Hale–Bopp felfedezése előtt, az IAU egy aszteroidát, a 4151 Alanhale-t nevezte el Hale tiszteletére, elismerve számos üstökösmegfigyelését, kijelentve, hogy:

Az elmúlt néhány évben több mint 130 üstökösről tett közzé gondos vizuális megfigyeléseket, többekről több visszatérésük alkalmával is. Megfigyelései magukban foglalják mind a magnitúdóbecsléseket, mind a felfedezések megerősítését. Magnitúdóbecslési képességeit aszteroidákra is alkalmazta, különösen a gyorsan mozgó 1989 AC és 1989 VA objektumokra, és részt vett aszteroida-elrejtődés kutatócsoportok munkájában. Sokat tett az aszteroidák és üstökösökkel kapcsolatos oktatás népszerűsítéséért az üstökösökről szóló cikkek és az aszteroidákra helyezett hangsúly révén bevezető csillagászati óráin.

Related posts:

Két darabra esett szét a 2I/Borisov-üstökös – Csizmadia Szilárd 12P/Pons-Brooks üstökös és képei – Csizmadia Szilárd, Fridrich János, Hadházi Csaba A C/2024 G3 (ATLAS) üstökös mozgása – Csizmadia Szilárd Hunyadi-sorozat: a Halley-üstökös 1456. évi visszatérése – Csizmadia Szilárd A Hale-Bopp üstökös Simonkay Ferenc fényképein – Ágoston Zsolt