Az utóbbi napokban több helyen is közölték (pl. itt), hogy fényes, akár félhold fényességű üstökös lesz látható a nyáron, mások óvatosságra intettek (pl. itt).
A szóban forgó kométa jelölése a C/2019 Y4 (ATLAS). Néha csak Atlas-üstökösként emlegetik (kiejtése: atlasz). 2019. december 28-án fedezték fel az Asteroidal Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS, Földbe-csapódó Aszteroidákra Végső Figyelmeztetést adó Rendszer) keretében, innen a neve. A Hawaii Egyetem Csillagászati Intézetének két, egyenként 0,5 méteres távcsöve alkotja e rendszer alapjait, amelyek Hawaii-on vannak elhelyezve, egymástól 160 km-re. 2015, illetve 2017 óta működnek. A NASA 5 millió dollárral támogatta a projektet. A rendszer két éjszaka alatt végigfényképezi a távcsövek által látott égterületet, új, Földre veszélyes kisbolygók után kutatva. A folyamat kétnaponta ismétlődik. Eközben természetesen rengeteg más kisbolygó és üstökös is távcsővégre akad, nem is beszélve a szupernóvákról. Ezek egyike a szóban forgó üstökös.
Az üstökös felfedezésekor még csak 19,6 magnitúdós volt a vizuális sávban – ekkor még jó három csillagászati egységre (CSE-re) járt a Naptól. Az első pályaszámítások 4400 év körüli keringésidőt és 0,25 CSE-s napközelpontot mutattak. Felvetették, hogy az 1844-ik évi nagy üstökössel a pályája nagyfokú hasonlóságot mutat (annak az üstökösnek a jelölése C/1844 Y1), így talán annak egy leszakadt darabja is lehetne. A későbbi, további és több megfigyelésre alapuló pályaszámítások azt mutatják, hogy mielőtt ismét a Naprendszer belsőbb részeibe jött volna, keringésideje 4800 év lett volna, de miután elhagyja a Naprendszer belső térségeit, ez 5200 évre fog nőni a bolygók okozta gravitációs perturbációk miatt. A pályaperturbációk olyan nagyok, hogy ha jelenlegi pályáján mozogna tovább mindenféle további perturbáció nélkül, akkor 6026 év lenne a keringésideje. Jelenleg, amíg ilyen közel jár a Naphoz, a pálya gyakorlatilag folyamatos pályaelem-változásoknak van kitéve! Emiatt a legtöbb planetáriumprogram nem fog jó pozíciókat adni az üstökösre, használjuk felkereséséhez inkább a lenti, IAU Minor Planet Ephemeris-ből származó efemeridákat.
A 2020. február 18-i pályaszámítás szerint – ami 82 napra kiterjedő pályaíven, 949 darab pozíciómegfigyelésen alapszik – naptávolpontja a Naptól 662 CSE-re van, napközelpontja viszont csak 0,25284 CSE-re. A Merkúr napkörüli pályájának fél nagytengelye 0,39 CSE, tehát a Merkúr-pályán belül éri el napközelpontját az Atlas-üstökös.
Az üstökös pályaelemei a következők:
Fél nagytengely: a = 331 CSE.
Excentricitás: e = 0,99923.
Keringésidő: 6026 CSE.
Inklináció: 45,38 fok.
Felszálló csomó hossza: 120,57 fok.
Perihélium argumentuma: 177,41 fok.
A Földhöz legközelebb 0,63 CSE-re lesz (lásd lejjebb). Összehasonlításul: a Nap-Vénusz átlagos távolság 0,72 CSE.
Felfedezése óta 2020. márciusig 19,6-ról 8 magnitúdóra fényesedett, mert közeledett a Naphoz és a Földhöz is. Egyes előrejelzések szerint akár -1 magnitúdó fényességet is elérhet(ne) 2020. május végén. Ezeket az előrejelzéseket azonban két okból is célszerű óvatosan kezelni. Egyfelől, az üstökösök fényesség-előrejelzése általában véve is a csillagászat legbizonytalanabb területei közé tartozik. Egyszerűen hiányzik hozzá az üstökös szerkezetének és gejzírjei számának, elhelyezkedésének, aktivitásának előzetes ismerete (az üstökösök porkibocsátásának mértékét éppen hogy utólag, a megfigyelésekből szokás meghatározni). Másodszor, mint az alábbi, az Aerith-ről származó ábra mutatja, már eddig is elmaradt időről-időre az ott használt előrejelzésektől a fényessége (fekete pontok a megfigyelések, piros vonal az előrejelzés).
Fontos megjegyezni, hogy az üstökös előrejelzett legnagyobb fényességét 2020. május 30-31-e körül éri el, ez az IAU MPC alábbi táblázata szerint (április 7-i számítás alapján) -0,3 magnitúdó körül lesz. (Az előrejelzett fényességeket bármikor frissíthetik újabb adatok alapján.) Az üstökös elongációja a Naptól ekkor 11-12 fok lesz, ami nagyon megnehezíti a megfigyelését. (A híres C/2006 P1 jelű McNaught-üstökös -5,5 magnitúdós volt, amikor kb. 5 fokra látszódott a Naptól, és még tudtuk észlelni. Akkor azonban az január közepi észlelést jelentett és az üstökös a Naptól délkeletre volt, most viszont északkeletre lesz.) A május végén a Fiastyúktól nem messze járó üstökös észlelése – ha tényleg nulla magnitúdó körül lesz – igen jó nyugati horizontot, dombtetőn vagy hegycsúcson lévő észlelőhelyet igényel, és nem sokkal a Nap után le fog nyugodni…
Magyarázat a lenti táblázathoz:
Date: dátum, UT: világidő (NYISZ-2 óra), R.A.: rektaszcenzió, Decl: deklináció, a koordináták 2000-es epochára vonatkoznak; Delta: földtávolság, r: naptávolság, mindkettő CSE-ben, El: Naptól való elongáció (kitérés, látszó szögtávolság) fokokban, Ph: fázisszög fokokban (ilyen szög alatt látszik a Nap és a Föld az üstökösből nézve), m1: előrejelzett vizuális fényesség magnitúdóban, Sky-motion: égi mozgás “/percben (ívmásodperc/percben) és iránya (PA) fokokban. A PA-t az égi északi iránytól (PA=0°) kelet felé (PA=90°) mérjük.
C/2019 Y4 (ATLAS) efemeridák:
Date UT R.A. (J2000) Decl. Delta r El. Ph. m1 Sky Motion
h m s "/min P.A.
2020 04 04 000000 07 33 18.1 +68 16 50 1.035 1.419 88.4 44.8 7.6 1.61 260.0
2020 04 05 000000 07 26 30.2 +68 09 31 1.032 1.401 87.1 45.5 7.5 1.60 258.1
2020 04 06 000000 07 19 51.0 +68 01 02 1.029 1.382 85.8 46.2 7.5 1.58 256.2
2020 04 07 000000 07 13 20.9 +67 51 27 1.025 1.363 84.6 47.0 7.4 1.57 254.4
2020 04 08 000000 07 07 00.1 +67 40 48 1.022 1.345 83.3 47.7 7.3 1.56 252.6
2020 04 09 000000 07 00 48.9 +67 29 09 1.019 1.326 82.0 48.4 7.3 1.55 250.9
2020 04 10 000000 06 54 47.4 +67 16 33 1.016 1.307 80.7 49.2 7.2 1.53 249.2
2020 04 11 000000 06 48 55.5 +67 03 04 1.012 1.287 79.5 49.9 7.1 1.52 247.6
2020 04 12 000000 06 43 13.2 +66 48 43 1.009 1.268 78.2 50.7 7.1 1.51 246.1
2020 04 13 000000 06 37 40.4 +66 33 34 1.005 1.249 76.9 51.5 7.0 1.51 244.5
2020 04 14 000000 06 32 16.9 +66 17 39 1.002 1.229 75.6 52.2 6.9 1.50 243.1
2020 04 15 000000 06 27 02.3 +66 01 01 0.998 1.210 74.4 53.0 6.8 1.49 241.7
2020 04 16 000000 06 21 56.4 +65 43 41 0.994 1.190 73.1 53.8 6.7 1.49 240.3
2020 04 17 000000 06 16 58.8 +65 25 40 0.991 1.170 71.8 54.6 6.7 1.48 239.0
2020 04 18 000000 06 12 09.1 +65 07 01 0.987 1.150 70.6 55.4 6.6 1.48 237.8
2020 04 19 000000 06 07 26.9 +64 47 44 0.983 1.130 69.3 56.2 6.5 1.48 236.6
2020 04 20 000000 06 02 51.6 +64 27 50 0.978 1.110 68.1 57.1 6.4 1.48 235.4
2020 04 21 000000 05 58 23.0 +64 07 19 0.974 1.090 66.8 58.0 6.3 1.49 234.3
2020 04 22 000000 05 54 00.3 +63 46 11 0.970 1.069 65.5 58.8 6.2 1.49 233.2
2020 04 23 000000 05 49 43.2 +63 24 26 0.965 1.049 64.3 59.7 6.1 1.50 232.2
2020 04 24 000000 05 45 31.1 +63 02 02 0.960 1.028 63.0 60.7 6.0 1.51 231.3
2020 04 25 000000 05 41 23.4 +62 39 00 0.955 1.007 61.7 61.6 5.9 1.53 230.3
2020 04 26 000000 05 37 19.7 +62 15 15 0.950 0.986 60.4 62.6 5.8 1.54 229.5
2020 04 27 000000 05 33 19.3 +61 50 48 0.945 0.965 59.1 63.6 5.7 1.57 228.6
2020 04 28 000000 05 29 21.8 +61 25 33 0.940 0.943 57.9 64.6 5.6 1.59 227.8
2020 04 29 000000 05 25 26.6 +60 59 29 0.934 0.922 56.6 65.7 5.5 1.62 227.0
2020 04 30 000000 05 21 33.2 +60 32 30 0.928 0.900 55.3 66.8 5.4 1.65 226.2
2020 05 01 000000 05 17 41.1 +60 04 33 0.922 0.878 53.9 68.0 5.3 1.69 225.4
2020 05 02 000000 05 13 49.7 +59 35 31 0.916 0.856 52.6 69.2 5.1 1.73 224.7
2020 05 03 000000 05 09 58.6 +59 05 18 0.910 0.834 51.3 70.5 5.0 1.78 223.9
2020 05 04 000000 05 06 07.3 +58 33 47 0.903 0.812 49.9 71.8 4.9 1.84 223.1
2020 05 05 000000 05 02 15.3 +58 00 49 0.896 0.790 48.5 73.2 4.7 1.90 222.4
2020 05 06 000000 04 58 22.2 +57 26 15 0.889 0.767 47.1 74.6 4.6 1.97 221.6
2020 05 07 000000 04 54 27.5 +56 49 54 0.882 0.744 45.7 76.2 4.4 2.05 220.8
2020 05 08 000000 04 50 31.1 +56 11 34 0.875 0.721 44.3 77.8 4.3 2.14 220.0
2020 05 09 000000 04 46 32.5 +55 31 01 0.868 0.698 42.8 79.5 4.1 2.24 219.1
2020 05 10 000000 04 42 31.5 +54 48 00 0.860 0.675 41.3 81.3 4.0 2.35 218.2
2020 05 11 000000 04 38 28.0 +54 02 13 0.853 0.651 39.8 83.2 3.8 2.47 217.3
2020 05 12 000000 04 34 21.8 +53 13 22 0.845 0.628 38.2 85.3 3.6 2.61 216.3
2020 05 13 000000 04 30 12.9 +52 21 05 0.838 0.604 36.6 87.4 3.4 2.76 215.2
2020 05 14 000000 04 26 01.6 +51 24 58 0.830 0.580 35.0 89.8 3.2 2.93 214.1
2020 05 15 000000 04 21 48.1 +50 24 35 0.823 0.556 33.3 92.3 3.0 3.11 212.9
2020 05 16 000000 04 17 33.0 +49 19 25 0.815 0.532 31.6 95.0 2.8 3.31 211.6
2020 05 17 000000 04 13 16.9 +48 08 59 0.808 0.507 29.8 97.8 2.6 3.53 210.3
2020 05 18 000000 04 09 00.9 +46 52 42 0.802 0.483 28.0 100.9 2.4 3.78 208.8
2020 05 19 000000 04 04 46.5 +45 29 58 0.796 0.459 26.1 104.2 2.1 4.04 207.2
2020 05 20 000000 04 00 35.5 +44 00 13 0.790 0.435 24.2 107.8 1.9 4.32 205.6
2020 05 21 000000 03 56 30.3 +42 22 50 0.786 0.412 22.2 111.5 1.6 4.61 203.7
2020 05 22 000000 03 52 34.0 +40 37 20 0.783 0.388 20.3 115.5 1.4 4.92 201.7
2020 05 23 000000 03 48 50.5 +38 43 21 0.781 0.366 18.3 119.5 1.1 5.23 199.6
2020 05 24 000000 03 45 24.5 +36 40 43 0.781 0.344 16.4 123.6 0.8 5.53 197.2
2020 05 25 000000 03 42 21.6 +34 29 43 0.784 0.323 14.7 127.4 0.6 5.81 194.5
2020 05 26 000000 03 39 48.6 +32 11 06 0.789 0.304 13.2 130.5 0.3 6.04 191.4
2020 05 27 000000 03 37 52.9 +29 46 21 0.797 0.287 12.1 132.4 0.1 6.19 187.9
2020 05 28 000000 03 36 42.2 +27 17 48 0.809 0.273 11.5 132.4 -0.1 6.24 183.9
2020 05 29 000000 03 36 23.4 +24 48 39 0.825 0.262 11.4 129.9 -0.2 6.18 179.2
2020 05 30 000000 03 37 01.3 +22 22 43 0.845 0.255 11.9 125.1 -0.3 5.99 173.8
2020 05 31 000000 03 38 37.5 +20 03 58 0.869 0.253 12.7 118.4 -0.3 5.71 167.7
2020 06 01 000000 03 41 08.7 +17 55 49 0.896 0.255 13.6 110.6 -0.2 5.38 161.0
2020 06 02 000000 03 44 28.0 +16 00 35 0.925 0.262 14.6 102.4 0.0 5.02 154.0
2020 06 03 000000 03 48 25.7 +14 19 12 0.957 0.272 15.5 94.3 0.3 4.69 147.0
2020 06 04 000000 03 52 51.5 +12 51 26 0.989 0.286 16.4 86.8 0.5 4.40 140.3
2020 06 05 000000 03 57 35.9 +11 36 10 1.022 0.303 17.1 80.1 0.9 4.15 134.3
2020 06 06 000000 04 02 30.9 +10 31 57 1.055 0.322 17.8 74.0 1.2 3.93 128.9
2020 06 07 000000 04 07 30.7 +09 37 13 1.088 0.343 18.4 68.7 1.5 3.74 124.3
2020 06 08 000000 04 12 30.7 +08 50 28 1.120 0.365 18.9 64.1 1.9 3.57 120.3
2020 06 09 000000 04 17 28.0 +08 10 25 1.152 0.387 19.3 60.0 2.2 3.41 116.9
2020 06 10 000000 04 22 20.5 +07 35 56 1.183 0.411 19.7 56.5 2.5 3.27 114.0
2020 06 11 000000 04 27 07.0 +07 06 06 1.213 0.434 20.1 53.3 2.8 3.15 111.6
2020 06 12 000000 04 31 46.6 +06 40 09 1.243 0.458 20.4 50.6 3.1 3.03 109.5
2020 06 13 000000 04 36 18.9 +06 17 26 1.272 0.482 20.7 48.1 3.4 2.92 107.7
2020 06 14 000000 04 40 43.8 +05 57 27 1.301 0.507 21.0 45.9 3.6 2.82 106.1
2020 06 15 000000 04 45 01.3 +05 39 46 1.329 0.531 21.3 43.9 3.9 2.72 104.8
2020 06 16 000000 04 49 11.5 +05 24 01 1.356 0.555 21.5 42.2 4.1 2.63 103.6
2020 06 17 000000 04 53 14.4 +05 09 56 1.383 0.579 21.7 40.6 4.3 2.55 102.6
2020 06 18 000000 04 57 10.5 +04 57 16 1.410 0.603 22.0 39.1 4.5 2.47 101.7
2020 06 19 000000 05 00 59.8 +04 45 48 1.436 0.627 22.2 37.8 4.8 2.39 101.0
2020 06 20 000000 05 04 42.6 +04 35 23 1.462 0.650 22.4 36.6 5.0 2.32 100.3
2020 06 21 000000 05 08 19.3 +04 25 51 1.487 0.674 22.6 35.5 5.1 2.25 099.7
2020 06 22 000000 05 11 50.0 +04 17 05 1.511 0.697 22.8 34.5 5.3 2.19 099.2
2020 06 23 000000 05 15 15.0 +04 08 59 1.536 0.720 23.0 33.5 5.5 2.13 098.8
2020 06 24 000000 05 18 34.5 +04 01 28 1.560 0.743 23.2 32.7 5.7 2.07 098.4
2020 06 25 000000 05 21 48.9 +03 54 26 1.583 0.766 23.4 31.9 5.8 2.01 098.1
2020 06 26 000000 05 24 58.2 +03 47 51 1.606 0.789 23.6 31.1 6.0 1.96 097.8
2020 06 27 000000 05 28 02.7 +03 41 38 1.629 0.811 23.9 30.5 6.2 1.91 097.6
2020 06 28 000000 05 31 02.7 +03 35 45 1.651 0.833 24.1 29.8 6.3 1.86 097.4
2020 06 29 000000 05 33 58.3 +03 30 08 1.673 0.856 24.3 29.2 6.4 1.82 097.2
2020 06 30 000000 05 36 49.7 +03 24 47 1.695 0.878 24.5 28.7 6.6 1.77 097.1
2020 07 01 000000 05 39 37.0 +03 19 38 1.716 0.899 24.7 28.2 6.7 1.73 097.0
2020 07 02 000000 05 42 20.4 +03 14 40 1.737 0.921 24.9 27.7 6.8 1.69 096.9
2020 07 03 000000 05 45 00.2 +03 09 51 1.758 0.942 25.1 27.3 7.0 1.65 096.8
2020 07 04 000000 05 47 36.3 +03 05 11 1.779 0.964 25.4 26.9 7.1 1.62 096.8
2020 07 05 000000 05 50 09.1 +03 00 38 1.799 0.985 25.6 26.5 7.2 1.58 096.8
2020 07 06 000000 05 52 38.5 +02 56 10 1.818 1.006 25.8 26.1 7.3 1.55 096.8
2020 07 07 000000 05 55 04.7 +02 51 48 1.838 1.027 26.1 25.8 7.4 1.52 096.8
2020 07 08 000000 05 57 27.9 +02 47 29 1.857 1.048 26.3 25.5 7.5 1.48 096.9
2020 07 09 000000 05 59 48.1 +02 43 14 1.876 1.068 26.6 25.2 7.7 1.45 097.0
2020 07 10 000000 06 02 05.5 +02 39 02 1.894 1.089 26.8 24.9 7.8 1.43 097.0
2020 07 11 000000 06 04 20.1 +02 34 51 1.913 1.109 27.1 24.7 7.9 1.40 097.1
2020 07 12 000000 06 06 32.0 +02 30 42 1.931 1.129 27.4 24.5 8.0 1.37 097.2
These calculations have been performed on the Tamkin Foundation Computing Network.
